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特集第３回続き…
全日本選手権、全日本大学選手権、世界選手権など通常のボートレースは、直線の２０００
メートルで行われます。ＣＯＸはただ真っ直ぐに艇を進めさえすればよいのです。
しかし、早慶レガッタが行われる隅田川のコースは蛇行が激しいコースで、ＣＯＸの舵捌き次第で
レース展開が変わってくると言われています。またこの時期には春特有の強風が吹き、風にも
負けない舵捌きが必要となってきます。
ところで、１５０年の歴史を誇る英国のオックスフォード大学・ケンブリッジ大学のボートレース
（ＨＰ）では、
隅田川よりもさらに蛇行の厳しいテムズ川のコースが舞台となっています。
隅田川でこそＣＯＸに求められる能力とは具体的に何でしょうか。第７２、７３回大会で慶應義塾
対校エイトのＣＯＸを務めた門脇啓太は、隅田川の難しさは「コース取りにある」と言っています。
「隅田川攻略のポイントはコース取りだと思います。公式の直線レースと違ってコース
にいくつかのカーブがあり、ここで大きく舵を切らなければならない。
このカーブでの舵取りは、時に勝敗を分ける重要なポイントとなり
早稲田クルーとの駆け引きが絡んでくる。
自分は、お互い競り合った展開ではカーブで自艇を相手コースに少しかぶせることで
主導権を握ろうと考えていた。」
自艇を相手コースにかぶせる、とはどういうことでしょうか。
ボートでは相手より前に出て漕ぐことが有利だと言われています。相手を見ながら漕げ、
相手に波をかぶせることができるからです。相手のレーンにできるだけ近づけることは、
相手に波をかぶせ、バランスを崩させる効果があるのです。
しかし、極端なラダーワークは自艇のバランスを崩すことになり、漕行距離も余計に
プラスされます。また、
川のレースとは言え、
レーンがないのではく、「墨田側レーン」「台東側レーン」とレーンが決まっています。相手コースに
侵入することは反則であり「失格」
となります。このため、ＣＯＸは、高度なラダーワークの技術と、失格にならないギリギリの
ところを見極める力が必要になってきます。
しかし、一方で別の見方もあります。
第７１回、７２回大会で早稲田対校エイトのＣＯＸを務めた廣田正義は、「ＣＯＸの使命は最短
距離でゴールをすることだ」と言っています。
「結局は『強い』ほうが勝つ。だから局面ごとに意識していたことはない。常に漕手は
１００%の出力で、制御されたドライブを出し、ＣＯＸは艇の邪魔をしないよう、
そして相手に波をかぶせるとか変なことは考えず、ＣＯＸの本来業務たる最短距離で
艇をゴールに運ぶことが重要だと思う。」
７２回大会では、レース後審判団から、「レーンをはみ出ない過去最高の舵捌きだった」と評された
廣田ＣＯＸ率いる早稲田クルーが勝利し、７３回大会では、門脇ＣＯＸ率いる慶應義塾クルー
の波に終始苦しめられた早稲田が
ズルズルとリズムを崩してゆき、慶應義塾が早稲田に快勝しました。
さて、７４回大会、早稲田、慶應義塾のＣＯＸはそれぞれどういった戦略を持って隅田川に乗り込
んで来るのでしょうか。
高度な技術・冷静な判断力・クルーからの信頼。この３つの他に求められるものは
あるのでしょうか。
それはきっとＣＯＸそれぞれの個人が持つ「経験」や「感性」といったものになるでしょう。
若手ＣＯＸは、第２エイトなどで隅田川の経験を積んで、対校エイトの舞台に立つことになります。
慶應義塾ＣＯＸの津田元夫（新４年）、西山雅博（新３年）、早稲田ＣＯＸの樋口潤
（新３年）、鳩貝滋（新３年）はそれぞれ、第２エイトなどで隅田川の経験を積んできました。
（樋口のみ対校エイトの経験あり。）
また、ＣＯＸ個人のバックグラウンドに注目するのも面白いことです。
津田元夫は法律学科で憲法を学んでおり、「そこで得られる
論理的な思考力は艇の上でも役に立っている」と言います。西山雅博は政治学を、一方、早稲田の樋口潤
は教育学部で数学を、鳩貝滋は法学部で法律を専攻しています。
ＣＯＸの頭脳から導き出される感性そのものが、勝敗に影響を及ぼしているのかもしれません。
（特集第３回 終り）
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